El artículo es parte de una investigación del urbanismo del siglo XVI en México. El caso de estudio principal es el pueblo de Calpan y su entorno territorial, localizado en el estado de Puebla, México.
La investigación se enmarca en el desarrollo de los conceptos de medio ambiente, permanencia y apropiación como herramientas analíticas para el estudio de las características y modelos del paisaje regional.
La segunda parte define el término nahua Altépetl como la unidad prehispánica territorial que permitió conformar los espacios urbanizados del México central durante la época prehispánica; así como la supervivencia de este tipo de manifestaciones en la actualidad. Para definir el término altépetl se analizan tres diferentes autores: Pedro Carrasco, pionero en el uso del concepto; Bernardo García cuyas publicaciones son ampliamente conocidas y James Lockart, el etnohistoriador que ha profundizado en el significado lingüístico de altépetl y sus consecuencias geográficas.
En la tercera parte se analiza el territorio de Calpan bajo el concepto de altépetl para confirmar su pertinencia en este señorío. Finalmente se señalan los diversos aspectos que el término Altépetl ofrece para la historia urbana en el México central.

The first section of this article is a part of the urbanity research of the 16th century in Mexico. The main subject is the Calpan town that is located in the state of Puebla. The research is based on the development of environment, permanence and appropriation as analytical tools to describe features and patterns of the landscape region.
The second section defines the nahua term "Altepetl" as the basic prehispanic territorial unit, and has survived in defferent ways up to modern times. In order to define it, they analyzed three different authors: Pedro Carrasco, as the pioneer in the use of the concept, Bernardo García, whose publications are well known and James Lockhart, the American ethno historian, who has approved deeply into the semantic meaning of Altepetl and its geographical consequences.
In the third section they analyzed the territory of Calpan under the concept Altepetl to confirm this ancient territory as such. Finally they point out the differents aspects of the urban history in Mexico.